Lieu : Merzouga (Distance totale : 105 km)
La journée démarre par une liaison routière d’environ 35 kilomètres jusqu’au village de Jdeid, point de départ de la spéciale. L’étape chronométrée du jour s’étend sur 105 kilomètres et promet un enchaînement riche en diversité, mêlant plaisir de conduite, navigation au cap et franchissements techniques.
Les cinq premiers kilomètres s’apparentent à un petit jeu de pistes permettant de rejoindre les premières dunes. S’ouvre alors une splendide traversée de 10 kilomètres à travers les dunes d’Ouzina : un moment fort de la journée, caractérisé par un sable souple, des courbes douces, sans cassures — les conditions idéales pour une conduite fluide et agréable dans le désert. Dans cette section, le GPS reste activé, facilitant la navigation, bien que l’anticipation visuelle reste essentielle pour choisir les trajectoires les plus directes.
Au kilomètre 16, le parcours quitte les dunes pour rejoindre un réseau de pistes sinuant entre les vallées. À partir du kilomètre 21, les Roses retrouvent des pistes plus roulantes et sablonneuses, dans un décor saisissant évoquant les paysages du Far West. Le kilomètre 28 marque le début d’une nouvelle phase de navigation au cap absolu, où les repères doivent être pris avec rigueur à la boussole.
Entre les kilomètres 31 et 43, les pistes deviennent plus discrètes, alternant surfaces roulantes et passages plus techniques dans une ancienne zone minière. Un col de montagne est franchi au km 43, dans une section plus dégradée, avant d’arriver sur un vaste plateau au km 47. Cette zone offre une navigation soutenue sur des pistes sablonneuses à travers une végétation éparse. Un repère emblématique surnommé le “Tajine” sert ici de point de référence dans un décor étonnant.
Au kilomètre 63, l’itinéraire quitte la vallée pour contourner une montagne, enchaînant les vallées sur des pistes bien tracées. Un oued sablonneux est rejoint au kilomètre 77, que l’on remonte avant de le quitter à km 81 pour retrouver une alternance de pistes roulantes et de zones de shot (sol dur).
Au km 85, une nouvelle phase de navigation mène vers une section de dunettes, longée jusqu’à une descente dans un oued sablonneux au km 87. Cette portion se poursuit jusqu’au kilomètre 89, où une grande piste bien marquée reprend le relais. Cette dernière, parfois légèrement ondulée mais très plaisante, nécessite encore un peu de navigation jusqu’au km 101.
Enfin, la dernière portion de la spéciale se déroule sur une piste rapide et dégagée, menant jusqu’à l’arrivée au village de Taous. Une liaison de 15 kilomètres permet ensuite de regagner le bivouac pour conclure cette étape exceptionnelle.
En résumé : une très belle étape, dont le point fort est sans aucun doute la traversée des dunes d’Ouzina en début de spéciale un pur moment de plaisir dans le sable.
Une spéciale variée, agréable, avec de nombreux paysages de type Far West, et une navigation qui ne laissera pas de répit.
